В 16 лет Степанец приехал на просмотр в московский ЦСКА, где произвел на местных наставников хорошее впечатление, и вскоре подписал с армейцами долгосрочный контракт. В ЦСКА Степанец провел четыре года, где окончил футбольную школу российского клуба, а затем выступал за дублирующий состав. Одно время украинскому футболисту даже предлагали сменить гражданство, но тот, хорошенько поразмыслив, в итоге отказался. В составе армейцев он становился чемпионом и серебряным призером турнира дублеров. Стоит отметить, что в 2003-м Степанец признавался лучшим полузащитником российского первенства среди игроков 1987 года рождения. Спортивный директор ЦСКА Владимир Сальков высказывал такое мнение по поводу этого игрока: «Степанец обладает хорошим пасом и виденьем поля. Но конкурировать с хавбеками первой команды ему еще сложно». Поэтому было принято решение отдать перспективного игрока в аренду. Сезон-2006 он провел в «Спартаке» из Нижнего Новгорода. Зимой, вернувшись в ЦСКА, Степанец поочередно выступил на Кубке Содружества и на Кубке Первого канала, где его и приметили представители киевского «Динамо». Там же президенты обоих клубов оперативно договорились о переходе полузащитника в украинский клуб.

Кстати, Степанец является полузащитником только номинально. Сам Павел говорил по этому поводу следующее: «Мне доводилось играть центрального полузащитника, опорного, без проблем закрою едва ли не любую позицию в защите. На Кубке Первого канала, где на меня и обратили внимание руководители «Динамо», я действовал именно на позиции центрального защитника».

По признанию руководства киевлян Павел постоянно был в поле зрения «Динамо». Планировалось, что он не затеряется в дубле, и уже с первого сезона начнет играть за основную команду. «В первую очередь, хотелось бы стать игроком основного состава, ведь переходить из дубля ЦСКА в дубль «Динамо» или «Динамо-2» нет никакого смысла», - отмечал тогда Степанец.

Вернувшись на родину, Павел сразу попал в поле зрения наставника украинской молодежки Алексея Михайличенко. «Президент ЦСКА Гинер посоветовал мне обратить внимание на этого игрока. – Пояснял тренер молодежной сборной. - Я просматривал его в одной тренировочной игре, а Геннадий Литовченко видел его и в тренировочном процессе. Наше мнение по поводу этого игрока совпало. Степанец очень хорош в обороне, умелый разрушитель, дисциплинирован, все остальное увидим в процессе работы. Все зависит от него, желание у него есть».

Но, несмотря на все старания, желания Павла разошлись с его возможностями. Он так и не заиграл ни в клубе, ни в сборной, и еще до того, как Юрий Семин окончательно взял бразды правления «Динамо» в свои руки, начал подыскивать себе новую команду.

Сначала поиски велись в Украине в Металлург Донецк, потом в Белоруссии  на просмотре у Витебска и, наконец, игрок принял решение вернуться в Россию, где ему и предстоит доказывать щедро выданные в юном возрасте авансы. В «Урале» Павлу Степанцу придется в конкурентной борьбе оспаривать свое место в составе. Остается пожелать ему удачи, ведь соперничать ему предстоит с признанными лидерами «Урала» - Артемом Фидлером  и Алексеем Катульским.